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欧元的前身是德国马克，领导国是德国。1999年1月1日，欧元正式启动，自1999年1月1日起在奥地利、比利时、法国、德国、芬兰、荷兰、卢森堡、爱尔兰、意大利、葡萄牙和西班牙11个国家（欧元区国家）正式使用，并于2002年1月1日取代上述11国的货币。它将成为欧盟的统一货币。欧元的诞生，作为本世纪未国际金融领域最大的事件，无论是对欧洲还是对世界都将产生深远的影响。 欧元区是指欧洲联盟成员中使用欧盟的统一货币——欧元的国家区域。欧元区共有17个成员国和超过3亿8千万人口。欧元的17会员国是爱尔兰、奥地利、比利时、德国、法国、芬兰、荷兰、卢森堡、葡萄牙、西班牙、希腊、意大利、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克、爱沙尼亚。它们都是欧洲联盟的会员国。
