所谓基金，分为共同基金和养老基金。　　共同基金（或称投资基金），是通过向个人出售股份以筹集资金，从而将中小投资者的资金集中起来，通过专家管理并向股东收取管理费，主要通过购买多样化的股票和债券组合，降低投资成本及风险，并通过分红实现投资收益。共同基金可分为股票基金、债券基金和货币市场共同基金，以其主要投资对象为分类依据。而基金收益自然与风险成正比，风险的来源即其投资对象。从而股票基金和债券基金的风险及收益都高于货币市场共同基金。　　因此，货币市场共同基金可以说是一种特殊的共同基金。其资金来源与其他基金相同，但其投资对象仅限于安全性高、流动性大的货币市场金融工具，比如短期国债、CD等等；不同于其他基金，货币市场共同基金的股份价格也是固定的。而货币市场共同基金的客户操作离不开银行，因而它又具有存款机构的特征，比如美国商业银行规避Q条例限制和"分业经营"的规定，为追求盈利而开设的货币市场帐户，以储蓄为掩护进行类似基金操作的筹资盈利活动，其实质就是货币市场共同基金，却具有短期储蓄账户的特征，但它要求开户金额不得低于规定数额。现在国外的银行仍然开设这种帐户，作为银行自主经营的一个基金品种。 养老基金属于合约型储蓄。分为私人养老基金和公共养老基金，与保险公司属于同种金融机构。　　因而有不久前国务院和保监会批准的保险业经营的重大改革。 常说的证券即股票、债券等有价证券。一般被用作融资手段而非基金那样的盈利工具。同时，也是各类基金的投资对象。证券的交易一般在证券交易所进行，是高度标准化的，二级市场除外。 基金相对于股票，风险较小。