文化人类学是人类学的一个分支学科。它研究人类各民族创造的文化，以揭示人类文化的本质。文化人类学有狭义和广义之分：狭义：相当於欧洲大陆一些国家所称的民族学和在英国所称的社会人类学或社会文化人类学。广义：包含考古学、语言学和民族学三个分支学科。文化人类学与社会学关系密切。但是人类学更注重於研究各个民族之间不同文化的差异。由於文化人类学发源於西方，因此早期的文化人类学主要研究非西方社会和地区的文化。文化人类学有许多学派：进化学派传播学派功能学派心理学派新进化学派结构主义学派文化人类学的分支学科还包括：心理人类学生态人类学认知人类学文字文字它以人们自己创造出来,又受它濡染、规束的文化为研究对象,探讨人类文化的起源和演变规律；比较各民族、各地区文化的异同,分析其成因,研究其意义，揭示人类文化的本质。文化人类学一词在使用上存在着狭义和广义之分。狭义的文化人类学相当于欧洲大陆一些国家所称的民族学和在英国所称的社会人类学或社会文化人类学。广义的文化人类学包含考古学、语言学和民族学三个分支学科。在文化人类学属下,考古学的主要任务是,通过发掘、研究古代人类的物质遗存来复原人类无文字记载时期的社会文化面貌,探讨人类文化的起源和演变;语言学主要研究语言与社会环境、人们的思维方式、民族心理和宗教信仰的关系,同时把语言当做社会文化的一个重要方面,考察它的起源、发展和演变规律;民族学则主要研究各民族和各地区、社区的文化,比较其异同,分析这种异同的产生原因,认识这种异同存在的意义,揭示人类文化的本质,探讨文化的起源和演变规律。1901年,文化人类学在美国作为广义人类学属下与体质人类学相对应的分支被划分出来。当时，它仅是狭义的文化人类学。20世纪20年代以后,随着研究范围的深入和扩大,文化人类学才形成包括民族学、考古学和语言学等分支的学科。狭义的文化人类学亦即民族学，早在19世纪中叶就已确立为一门独立的学科。法、英、美等国均建立了民族学会,出版发行了一些民族学专业刊物。