在中国，专利分为三种，即发明专利、实用新型专利和外观设计专利。申请外观设计专利的，只需提交请求书以及该外观设计的图片或者照片等文件[1]，不需要提供权利要求书，没有权利要求。而申请人在提出发明或者实用新型专利申请时，除了要在说明书中对发明或者实用新型内容进行详细介绍以外，还要在说明书记载内容的基础上，用构成发明或者实用新型技术方案的技术特征撰写成一项或多项权利要求，具体定义申请人希望获得保护的专利权的范围。作为记载全部权利要求的书面文件，权利要求书是申请发明或者实用新型专利时必须提交的申请文件之一[2]。因此，本文中所称权利要求书或权利要求仅是针对发明和实用新型专利而言的。权利要求对于发明和实用新型专利来说非常重要。我国专利法[3]第56条第1款规定，“发明和实用新型专利权的保护范围以其权利要求的内容为准”。如果没有权利要求，就无法确定专利权的保护范围，专利保护就成为一纸空文。然而，即使有了权利要求，也不等于专利权的保护范围就被清楚地界定了，因为专利权的保护对象是“知识”，是一种思想，是无形的，在转换成文字表述的过程中，难免含义会发生一定的偏差。这时，如何在基本原则的指导下，通过科学的方法，对其含义做出准确的解释，就变得特别重要。以下就我国对专利权利要求进行解释时应当遵循的基本原则和一般方法作一粗浅探讨。