国际收支失衡根据起因可分为偶然性失衡、周期性失衡、收入性失衡、结构性失衡以及货币性失衡等五种。(1)偶然性失衡是指由于一次性的突发事件而造成的一国国际收支失衡。如由于气候的缘故一国粮食减产。但这类失衡是暂时的，等到引起冲击的因素消失后，国际收支便自动恢复到正常状态。(2)周期性失衡是指由于世界各国经济所处的阶段不同而导致的国际收支失衡。由于各国经济都会经历繁荣和衰退的交替，具有周期性，两国的国际收支也会交替出现顺差和逆差。(3)收入性失衡是指由于国民收入水平的变动而导致的国际收支失衡。一方面，经济周期的不同阶段会引起国民收入的增加或减少，另一方面，各国经济增长率的不同，也会导致国民收入的相对增减，进而导致进出口水平的相对变化。(4)结构性失衡是指由于一个国家经济结构失调(如产品供需结构失调和要素价格结构失调)而导致的国际收支平衡。如果本国产品的供需结构无法跟上国际市场上产品的供需结构变化，如不考虑资本项目，本国的国际收支将发生长期的结构性失衡。(5)货币性失衡是指由于一个国家的价格、利率或汇率等货币性因素所导致的国际收支失衡。如果一个国家由于货币数量发行不当，或其他的因素而导致物价上涨，生产成本提高，而使出口减少，进口增加；或者由于其利率低于别国利率或其他原因，而引起资本外流增加，内流减少，都会使一国国际收支处于逆差状态。