投资担保是指法律为确保特定的债权人实现债权，以债务人或第三人的信用或者特定财产来督促债务人履行债务的制度。担保市场是担保行为发生的市场，银行和非银行金融机构作为担保机构开展担保业务促进了担保市场的形成，担保市场的形成和发展对引导信贷资金的投放，调整产业结构，支持中小企业的发展起到了重要的作用。　　我国担保业起步较晚，1993年全国第一家专业信用担保公司—中国经济技术投资担保公司由国务院批准成立，2000年前后开始进入快速发展期。经过10多年的发展，我国信用担保业务的基本制度和运行规则，以及中小企业信用担保业务运行模式和业务操作规范已基本建立和趋于成熟，信用担保已成为法律所规定的经济政策的制度化措施，已经初步形成了一个特定的行业。随着市场经济的不断发展，担保业务品种也从初期的贷款担保扩展到履约担保和其他担保，服务领域及工业、商业、流通、个人消费等社会经济的诸多方面。　　近年来，以中小企业信用担保机构为主体的担保业继续保持良好的发展势头，截止2007年底，全国信用担保机构已达3729家，资本金总额为1774.08亿元。2008年全国信用担保机构为23万户中小企业提供的贷款担保额达7221亿元，实现收入376.4亿元，实现利润44.7亿元。　　2009年2月，国家发布的《国务院办公厅关于进一步明确融资性担保业务监管职责的通知》，使融资性担保业务的监管问题终于得到了落实，这将有利促进中国担保业的整体发展。天然具备的整合社会资源、分散经济风险的内在功能，以及政府促进增长、增加就业的基本目标，共同决定了担保行业总体发展空间广阔。同时，我国区域经济发展不平衡、产业结构在全国及地区之间亟待升级与转换，也为各地担保企业的发展提供了有力契机。　　担保行业是现阶段解决中小企业融资问题不可缺少的一个重要环节，是对银行业务有益且有效的补充。信用担保机构在宏观经济调整和行业调整的背景下，应努力抓住机遇，调整发展战略，严格项目评审，规范内部控制，强化风险能力，通过积极开拓市场、提高服务质量、开发创新业务品种等方式来赢得更大的发展空间。可以预期在新的监管框架与新的市场机遇面前，担保行业的明天会更好。