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期货合约是合约双方约定在未来的某个确定时期以某个确定价格购买或售出某项资产的协议，类似于远期合约远期交易是在OTC市场进行交易的，而期货合约是在交易所里进行交易。所以先来看一下远期合约远期合约是一个在确定的将来时刻按确定的价格（交割价）购买或出售某项资产的协议远期合约是最为简单的衍生金融工具，它是指双方约定在未来某一个确定的时间，按照某一确定的价格买卖一定数量的某种资产的协议。 也就是说，交易双方在合约签订日约定交易对象、交易价格、交易数量和交易时间，并在这个约定的未来交易时间进行实际的交割和资金交收。一个农场主和一个面粉生产商在7月5日签订一个协议，约定在90天后按照每蒲式耳（每蒲式耳约为27.24公斤）310.50美分的价格买卖4 000蒲式耳的小麦，90天后，无论小麦价格是高于还是低于310.50美分，这个农场主和面粉生产商都必须按照310.50美分的价格交易4000蒲式耳小麦，否则就是违约显然，如果小麦价格上涨，高于310.50美分，农场主就要蒙受损失，而面粉生产商则可以获利；反之，如果小麦价格下跌，低于310.50美分，农场主就可以获利，而面粉生产商则要蒙受损失。
