股指期货的主要用途之一是对股票投资组合进行风险管理。股票的风险可以分为两类，一类是与个股经营相关的非系统风险，可以通过分散化投资组合来分散。另一类是与宏观因素相关的系统性风险，无法通过分散投资来消除，通常用β（贝塔值来表示）。如果β等于1，说明该股或该股票组合的波动与大盘相同，如果β等于1.2说明该股票或该股票组合波动比大盘大20％，如β等于0.8，则说明该股或该股票组合的波动比大盘小20％。通过买卖股指期货，调节股票组合的贝塔系数，可以降低对应的系统性风险。另一个主要用途是可以利用股指期货进行套利。所谓套利，就是利用股指期货定价偏差，通过买入股指期货标的指数成份股并同时卖出股指期货；或者卖空股指期货标的指数成份股并同时买入股指期货，来获利无风险收益。套利机制可以保证股指期货价格处于一个合理的范围内，一旦偏离，套利者就会入市以获取无风险收益，从而将两者之间的价格拉回到合理的范围内。此外，股指期货还可以作为一个杠杆性的投资工具。由于股指期货保证金交易，只要判断方向正确，就可能获利很高的收益。例：如果保证金为20％，投资者用5倍杠杆满仓做多，那么只要股指期货涨了10％，就可获利50％，当然如果判断方向失误，期指不涨反跌了10％，那么投资者将亏损本金的50％。股指期货主要用途有三个：　　一、对股票投资组合进行风险管理，即防范系统性风险(我们平常所说的大盘风险)。通常我们使用套期保值来管理我们的股票投资风险。　　二、利用股指期货进行套利。所谓套利，就是利用股指期货定价偏差，通过买入股指期货标的指数成分股并同时卖出股指期货，或者卖空股指期货标的指数成分股并同时买入股指期货，来获得无风险收益。套利机制可以保证股指期货价格处于一个合理的范围内，一旦偏离，套利者就会入市以获取无风险收益，从而将两者之间的价格拉回合理的范围内。　　三、作为一个杠杆性的投资工具。由于股指期货保证金交易，只要判断方向正确，就可能获得很高的收益。例如如果保证金为10%，买入1张沪深300指数期货，那么只要股指期货涨了5%，相对于保证金来说，就可获利50%，当然如果判断方向失误，也会发生同样的亏损。